Peggys venezianische Nachbarn bezeichneten Peggy als „La principessa“ oder „L’ultima Dogaressa“. Sie war schick, Stylistin, raffiniert und trotz verschiedener Probleme und tragischer Ereignisse schien sie sich mühelos und lebhaft durch ihr Leben zu bewegen.
Peggy Guggenheim hatte nie Angst davor, in ihrem Leben, ihrer Arbeit und ihrem Privatleben ein Statement abzugeben, da bei der Auswahl der Accessoires und der Kleidung viel über die Wirkung des Tragens zu sagen ist: Sie trug oft das Delphos-Kleid ihres Mariano Fortuny ein Lieblingskleidungsstück von ihr gewesen zu sein. Sie liebte den klassischen modernistischen Stil, der Frauen freie Meinungsäußerung gab.
Nachdem sie in New York aufgewachsen war und ihren Abschluss gemacht hatte, reiste Peggy 1921 nach Europa. Paris war zu dieser Zeit die Stadt für Partys und Romantik. Durch ihren ersten Ehemann, Laurence Vail, eine Dada-Künstlerin und Schriftstellerin, lernte sie viele von ihnen kennen führende Persönlichkeiten der Avantgarde in Paris und London, darunter Marcel Duchamp. Sie begann ihre Karriere als Kunstmäzenin mit 39 Jahren und eröffnete im Januar 1938 ihre erste Galerie in London, das Guggenheim Jeune. Sie hatte „die Idee, ein modernes Museum in London zu eröffnen“, mit dem britischen Kunsthistoriker Herbert Read als Direktor. Ein Ort, an dem zeitgenössische Kunst, die „Kunst des Tages“, präsentiert wird, wie ihr Freund Samuel Beckett einmal vorgeschlagen hatte.
Nachdem sie das Projekt des London Museum aufgegeben hatte, kehrte sie nach Paris zurück und kaufte in den turbulenten Zeiten des Krieges viele Meisterwerke. Künstler und Händler, die die deutsche Invasion befürchteten, waren erfreut, alles zu verkaufen, was sie hatten, bevor sie in die sichersten Gegenden zogen. Sie hatte eine von Experten zusammengestellte Liste von Künstlern, die in eine erstklassige Auswahl moderner Kunst aufgenommen werden sollten, und es gelang ihr hervorragend, von jedem einzelnen ein Gemälde oder eine Skulptur zu kaufen. 1941 kehrte sie nach New York zurück, gefolgt von Max Ernst, der bald ihr zweiter Ehemann wurde.
Die „Kunst des Jahrhunderts“, Peggy Guggenheim Gallery / Museum in Manhattan, wurde im Oktober 1942 eröffnet und vom österreichischen Architekten Frederick Kiesler entworfen. Hier kam die amerikanische Kunst zur Geltung und forderte die traditionelle Art der Kunstausstellung heraus.
Trotz des Erfolgs ihrer New Yorker Galerie entschied Peggy, dass sie nach Europa zurückkehren wollte, und entschied sich für Venedig, um ein neues Leben mit ihrer internationalen Sammlung zu beginnen.
1948 wurde Peggy eingeladen, die Sammlung in ihrem eigenen privaten Pavillon auf der Biennale in Venedig zu präsentieren. Das bestimmende Ereignis der Biennale von Venedig war die umfassendste Übersicht über abstrakte und surrealistische Kunst, die jemals in Italien bis zu diesem Tag gesehen wurde, und die amerikanischen Künstler wie Jackson Pollock und Mark Rothko wurden zum ersten Mal international ausgestellt. Die Peggy Guggenheim-Sammlung führte europäische Kunstliebhaber in die New York School of Painters ein, die in den 50er Jahren die Kunstszenen dominierten.
Kurz nach der Biennale verliebte sich Peggy in einen unvollendeten Palazzo aus dem 18. Jahrhundert am Canal Grande, den Palazzo Venier dei Leoni, und beschloss, ihn zu kaufen und für den Rest ihres Lebens zu ihrem Zuhause zu machen.
Peggy Guggenheim widmete ihr Leben und ihr Vermögen dem Sammeln und Fördern der Sache der modernen Kunst und es gelang ihr, uns allen eine großartige Sammlung in einem großartigen Museum zu geben. Die Guggenheim-Sammlung ist ohne Zweifel eine der Sehenswürdigkeiten in Venedig. Das einstöckige weiße Gebäude steht im markanten Kontrast zu seiner reich verzierten Umgebung aus dem 15. und 16. Jahrhundert entlang des Canal Grande. Der einstige Wohn- und Privatpalazzo von Peggy Guggenheim ist heute Teil der Guggenheim-Konstellation von Museen auf der ganzen Welt. An den Wänden hängen einige der wichtigsten Kunstwerke des 20. Jahrhunderts, Kandinsky, Pollock, Rothko. Miró, Magritte, Picasso. Das Museum bleibt vor allem eine der einzigartigen Errungenschaften eines legendären Individuums, eines legendären Instinkts und einer Vision.