Mariano Buenaventura Isabel Federico Mamerto Cecilio de la Santísima Trinidadwurde am 11. Mai 1871 in Granadain der Fonda de los Siete Suelos in der Alhambra geboren, nachdem die Familie aus seinem Vater Mariano Fortuny y Marsal, einem Maler, seiner Mutter Cecilia de bestand Madrazo y Garreta und seine Schwester María Luisa hatten im vergangenen Jahr Paris verlassen und sich in Spanien niedergelassen. . Der kleine Mariano wuchs umgeben von Künstlern, Malern, Architekten, Kunstkritikern und Handwerkern auf, die einen starken Einfluss auf ihn hatten, was ihn dazu brachte, einen großen Respekt für Geschichte und Traditionen und eine beispiellose Offenheit gegenüber anderen Kulturen zu entwickeln, die von vielen gefördert wurden Reisen und Reisen, die er zusammen mit seiner Familie unternahm. Nach zwei Jahren in Andalusien beschloss sein Vater im Herbst 1873, seinen Wohnsitz nach Italien, nach Rom, in die Villa Martinori in der Via Flaminia zu verlegen. Er starb im folgenden Jahr, als er erst sechsunddreißig Jahre alt war, an einer kurzen Krankheit. Im Februar brachte Cecilia ihre Kinder nach Parisund ließ sich zuerst in der Rue des Ecuries-d’Artois, dann in der Avenue de Champs-Élysées 152 mit ihrem Bruder Raimundo de Madrazo nieder, der ein berühmter Maler und Porträtist der Pariser Belle-Epoque-High Society geworden war und sein Sohn Cocò.
Nach seinem ersten Besuch in Venedig wurde der damals siebenjährige Mariano von seiner Mutter ermutigt, auf den Spuren seines Vaters zu malen, zunächst unter Anleitung von Raimundo, dann als Schüler von Benjamin Constant, einem orientalischen Maler Themen und ein etablierter Porträtist. Er traf unter anderem Paul Baudry, Jean-Louis Meissonier, Leon Bonnat und Jean-Léon Gérôme und besuchte avantgardistische Kunstausstellungen, obwohl er immer eine traditionelle Herangehensweise an die Malerei beibehielt und eine tiefe Bewunderung für die Meister der Vergangenheit empfand wieTiepolo, Rubens, Velázquez, Carpaccio, Tizian und Tintoretto. Während dieser Jahre lernte er auch die wichtigsten Gravur- und Ätztechniken, widmete sich Porträts und reiste mit seiner Familie im Sommer zwischen Venedig, Biarritz, Madrid und erneut Paris. 1883 lud der Maler Giovanni Boldini Mariano ein, einige Ballette im neuen Éden-Théatre zu sehen, wo er von den Ereignissen hinter den Kulissen verzaubert wurde. Seine Leidenschaft für Theater- und Bühnentechnologien entstand.
In einem Brief an Raimundo schrieb Cecilia 1889, Paris sei zu teuer und zu voll mit Touristen geworden. Darüber hinaus hatte Mariano häufige Asthmaanfälle, da er eine Allergie gegen Pferde entwickelte und anfällig für Heuschnupfen war. Die Familie beschloss daher, dauerhaft nach Venedigzu ziehen, den Palazzo Martinengo in San Gregorio in der Nähe der Basilika Santa Maria della Salute mit Blick auf den Canal Grande zu erwerben und seine große Sammlung von Kunstgegenständenauszustellen. Die nostalgische Atmosphäre und die für die Stadt typischen orientalischen Einflüsse steigerten die Liebe eines achtzehnjährigen Mariano zur Vergangenheit so sehr, dass er mit seiner Kamera in der Hand Kunstgalerien, Kirchen, Straßen und Plätze besuchte, um zu verewigen und studiere sie. Das „Salotto“ der Familie wurde auch zu einem künstlerischen, literarischen und musikalischen Treffpunkt. Der für Fortuny typische eklektischeAnsatz, der mehrere Experimente und Forschungen in einer Vielzahl von Disziplinen hervorbrachte, nahm Gestalt an.
Quellen: Die Fortunys. Eine Familiengeschichte, Museo Fortuny Venezia, Palazzo Orfei, kuratiert von Daniela Ferretti mit Cristina Da Roit, 2019 Mariano Fortuny. Sein Leben und Werk, Guillermo de Osma, V&A Publishing, 2015